【江苏科技报1月25日】近日，记者从江南大学获悉，该校食品学院姚卫蓉教授的团队经过研究，攻克无患子制造皂苷的技术难题，并与企业合作建立生产线正式投产。
无患子树是生长在我国南方地区的一种高大乔木，本草纲目称为木患子，亦被称为洗手果、油罗树、肥皂果树。在没有发明肥皂、合成洗涤剂的年代，它的果皮是人们洗涤衣物、洗发沐浴的唯一选择。因为无患子果实的果皮中含有丰富的皂苷成分，只要用水搓揉便会产生细腻的泡沫，且泡沫性在所有含皂素的植物里是最好的。姚卫蓉告诉记者，目前无患子皂苷的生产主要是台湾的一些小规模作坊，且价格居高不下。“资源如果得不到充分开发利用，也是一种浪费。”于是，姚卫蓉开始了对无患子果实用途的研究。
经过研究，姚卫蓉团队发现无患子果皮中提取出的皂苷对皮肤上的菌类具有很强的杀菌作用，从而提出了将无患子皂苷用于生产手工皂的初步设想。在把无患子果皮制作洁面皂的过程中，为了提高无患子皂苷在肥皂中的有效浓度，姚卫蓉将酿酒的发酵工艺运用其中，研发出无患子总皂苷提取纯化方法，把纯度从45%提升至75%，在高效纯化的同时得到了纯天然无刺激的皂苷，并申请了该生产技术的发明专利。姚卫蓉表示，无患子洁面皂的投产只是无患子综合利用技术的第一步，她的团队还申请了无患子皂苷生产质控分级标准品制备方法的专利，准备在此基础上开展无患子系列洗化用品的开发研究。
