醋，会意，字从“酉”，从“昔”。
“昔”为陈旧之意，“酉”为酒省。“酉”与“昔”联合则表示往日的酒。醋由酒而来，所以往往带上一股酒劲。君不见，吃醋之人，无不是心跳加速，面红耳赤，理智丧失的。

相传醋是由杜康之子黑塔所酿。一日，黑塔酒醉，微醺中见一白发仙翁徐徐而至，指着一醩缸云：“黑塔，此物二十一天可成琼浆。”语毕即逝。黑塔按仙翁指引，便酿成了醋。不知仙翁为何要让这世间产生醋，是担心酒满足不了人们日常飨饮的欲望，还是怕世人中馈之时厨中乏味？反正，这是一个谜。

醋，有很多种，有米醋；有麦醋；有曲醋；有糠醋；有糟醋；有饧醋……种类繁多，不胜枚举。最最上等的要属山西的老陈醋，镇江的香醋，四川的保宁醋和福建的红曲米醋。山西人爱吃醋是出了名的，曾有“缴枪不缴醋”的说法。至于山西的老陈醋，则集绵、酸、甜于一体。口感醇厚，回味悠长。前年曾偶得松花蛋一盘，佐以蒜泥，老陈醋，悠然地提箸享食。其味之鲜美，至今仍萦绕于齿间。镇江的香醋特点在于一个香字。有人评曰：“酸而不涩，香而微甜。”若是在朵颐大闸蟹之时佐以香醋，则感觉妙不可言。至于红曲米醋，在常州则不多见。而保宁醋亦是式微。

醋于中馈之时所用颇多，常用于溜菜和凉拌菜，炒菜和羹汤偶尔会加一些，以求入味。凉拌黄瓜中用醋自不必说，糖醋排骨，西湖醋鱼，葱醋鸡等名菜中，醋也是调味的必须品。俗语“无醋不成味”正是体现它在菜肴中的重要性。我有一位表嫂，喜食醋，无论做什么菜都要在里面加一些醋，尤喜醋溜土豆丝。一日，登门谒访，有幸观其疱厨，但见如山般的土豆和韭菜般排列的醋瓶赫然列于眼前，好不壮观。问之何故，答曰：“多多益善。”其实，烹调佳肴，只需入味即可，大可不必于每菜之中都加些醋。

醋不仅可调味还可以入药。据《别录》中记载，醋有“消肿散水气，杀邪毒”的功效。所以不少人喜欢于饭后酌饮一杯食醋，以达到强身健体的功效。《本草备要》有言云，醋可“散瘀解毒，下食消气”不可不谓醋可入药的另一例证。近年来有人传言醋可以消除疲劳，利尿降压，所以时不时就可看见一个个银鬓皱容的老者，拿起了醋就往嘴里猛灌，对于醋之功用的信赖可见一斑。