榉木乃落叶乔木，属榆科，高及数丈，叶质稍薄，周边呈锯齿状。春日开淡黄小花，雌雄同株，果实小，稍呈三角形。《中国树木分类学》注：“榉木产于江浙者为大叶榉树，别名‘榉榆’或‘大叶榆’”。榉材虽不属华贵木料，但材质坚致，色纹并美，有的呈现天然美丽的大型花纹；有的纹彩酷似花梨木；有的老龄榉材色赤纹深，故名“红榉”；少数榉木边材呈淡红褐色，心材呈赭红色，又称为"血榉"；有的木纹神奇，如叠峦重峰，如层塔递高，苏州木匠称之为“宝塔纹”。

民间明清传世家具中，大件家具如条案和大立柜等，不少是用榉木加工而成，其历史价值与艺术品质，可与其它贵重的硬木家具媲美。曾经一度我们搬入新家，选择“红榉”作为家中装修用材，那淡淡的细纹上，星星点点地分布着小米粒大小的赭红色斑，很是温馨怡人。

榉树皮层坚硬，灰褐色，有粗皱纹及小突起，树皮的纹样很容易识别。更重要的是，榉树皮可供药用，据《名医别录》记载：“榉树皮煎服之，夏日作饮去热。”《嘉佑补注 本草》云：“榉树皮味苦无毒，下水气，止热痢，安胎主妊娠人腹痛。”又云：“叶冷无毒，治肿烂恶疮”。 原来榉树通身是宝。 可见“种榉”不仅是为了“中举”，长成后可用之处多多。

榉树是国家二级保护树种，由于历史的原因，榉树的种植一度跌入低谷。随着国民对绿化环境的重视，榉树的观赏价值和实用价值也得到了开发，它逐渐在大学校园、住宅小区和生态园林中崭露头角。

榉树的“榉”，因与“举”谐音，“种榉”隐喻“中举”。我国古代科考成为发现乡学、推举人才的制度，读书人争取中举，是走上仕途的敲门砖。相传，以前天门山有一知书人家，男主人考举屡试屡挫，妻子恐其一蹶不振，便在家门口的石缝里种上榉树。“硬石种榉”与“应试中举”谐音，有志者事竟成，随着硬石上长出榉树，秀才中举也如愿实现了。瑞木奇缘啊！江南、闽南、岭南等地区，民间兴土木、建新宅，多在宅院内外种植榉树，就为讨个口彩，寄寓子孙中举。

2005年，江南大学北门向南的主干道“中央大道”打通后，两旁究竟种何种行道木？可选择的树种繁多，最终园林设计者和江南大学新校区建设者们共同选择了榉树。尽管大家并未强调“榉”与“举”的结缘，但心里明白，为纪念老母校“国立中央大学”而命名的“中央大道”的两旁种上榉树，作为行道木，寄寓着：期盼学子们治学勤勉，早日成才。再说繁衍一批国家二级保护植物，也算功德啊。

可是这批榉树种下后，迟迟不肯发育茁壮。两三年过后，即便在盛夏季节，依旧枝杈纤细、叶片极小、叶色偏淡。我们住在校园内的教工宿舍，傍晚踏步在榉树下，心中很是不爽。更让我们惶恐的是，这些长不大的榉树可能会被遗弃，被别的树种所取代。我们及时建言，为榉树而采取的举措是，换土而不是换树。感谢建设者们采纳了我们的建议，彻底清除土壤中的建筑垃圾，铺设施肥埋管，我们也为这批榉树提供了有机肥料。次年盛夏来临，我们惊喜地发现这批榉树的叶片大了许多，枝杈也变粗了，阳光下的勃勃生机令人十分愉悦。

叶彩是榉树讨人喜爱的要素之一。深秋季节，当中央大道两旁的榉树再次映入镜头，我们有些诧异地发现，“十年树木”的榉，回报给我们的是如此的斑斓绚丽。种在中央大道两旁的同一批榉树，得到的是同样的浇水与施肥，它们的个体之间竟然呈现出不同的叶彩，有的依然固守着深绿，有的已经抹上明黄，还有的竟然转变为深红。如果抓不住秋的尾声，这些美叶将失之瞬息。

原来榉树叶中含有丰富的叶绿素、类胡萝卜素、花青素等，受温度、湿度、和光照等影响，榉树次生代谢产物的合成与转化遵循生命科学原理，相互关联、相互制约、个体有别、惟妙惟肖。叶彩也许就是这些生物物质争夺主导地位的综合表现。

其实，榉树不仅在深秋里演绎着色之交响曲，初春时节，新发的榉叶呈浅红色，嫩嫩的，几乎可以透过阳光。在薄薄如纱的春风拂动下，新生榉叶颤动不停，动感十足地吸收阳光的能量，开始了新一轮的光合生长。中央大道旁的榉树，就这样一年又一年地与我们互动，与我们同享春夏秋冬所赋予的生机，它们是江南大学的一道不可多得的、亮丽多姿的风景线。