一座精巧的园林，总离不开山与水的衬托，有了山，就多了俊朗飘逸的洒脱;有了水，就多了玲珑剔透的婉约。当山与水遇上江南园林，有如细腻的工笔画卷上一道神来的写意之笔，叠山理水，移花接木，寥寥数笔，已见画龙点睛之妙。

江南园林，众人皆知以苏州为胜，然而无锡园林的趣味并不逊色于苏州园林。如果说苏州园林多为隐居于闹市中的市井园林，那么无锡园林则更贴近自然的怀抱，少了几分含蓄内敛与曲折通幽，多了几分山林江湖的灵气，在造园艺术手法上彰显出了不拘一格的生命力。

明末造园艺术家计成著有《园冶》一书，对于园林的选址，计成最为推崇的就是“山林地”和“江湖地”。这两地，无锡园林悉数占了。

无锡古典园林的建造时间多集中于明清和民国时期，那时候的无锡老城还是极其袖珍的，想要在水网密布的弹丸之地修造出别具匠心的园林绝非易事，幸运的是无锡地处江南丘陵地区，城外咫尺之处便有山水环绕。西门外的梁溪河与古运河交汇，顺着老城墙一路西去流入蠡湖;蠡湖距老城不过10里，而蠡湖到万顷太湖也不出10里;梁溪河西岸是锡惠二山，山上松林、竹林密布，“天下第二泉”涤荡出幽然的禅意。既然无锡伸手就可揽山水之真意，园主人自然将目光投在了山林之间。

纵观无锡城外的园林，梁溪河畔有北宋李纲的梁溪居、南宋尤袤的乐溪居、元代华瑛的溪山胜概楼、明代顾可久的青溪庄，锡惠一带有秦耀的寄畅园、黄晋的黄园、邹迪光的愚公谷、邵宝的二泉书院以及遍布山麓的祠堂类园林，西郊蠡湖、太湖沿岸有高攀龙的水居、王问的湖山草堂、杨翰西重建的横云山庄、荣氏兄弟的梅园和锦园、王禹卿的蠡园、陈梅芳的渔庄等。这些园林无一不融入了自然山水的情趣，亭台楼阁、水榭花木与自然美景相生相伴，园主人的别具匠心都巧妙地映在了无穷丘壑里。

说到无锡园林的山水情趣，则不能不提流传已久的“真假山水”之说。无锡的园林在与自然山水的融合过程中，可谓将真与假、虚与实挥洒得淋漓尽致。

真山真水是横云。位于太湖鼋头渚的横云山庄尽享太湖山水的绝妙，山是湖中三仙岛和湖畔七十二峰，水是鼋头春涛，更有万顷碧波。当年民族实业家杨翰西在此处造园，写下“横云”二字于摩崖之上，在杨翰西看来，逶迤的群峰在雾霭中若隐若现，就像横在天边的云一样。无锡最后一个县令廖纶曾在园主人的邀请下于鼋头渚饮酒，酒酣之时，望着无垠的湖面，遥想千年前太湖两岸吴越争锋，廖纶挥毫写下了“包孕吴越”四字，此字从此刻在太湖石上，成为鼋头渚一处著名的景观。

坐拥真山真水的横云山庄所抒发的是一种开阔的胸襟和包罗万物的气度，这样的园林不在于精巧，而贵在和自然融为一体，它是为了衬托自然山水而存在的。人工园林的朴素淡雅，自然风光的变幻无穷，真是一幅不可多得的写意画。

当造型别致的太湖石被移至蠡湖岸边时，诞生了一座假山真水的蠡园。蠡园的秀色里，透露着一种淡泊宁静的隐者之气。传说2000年前，范蠡携西施避开了政治中的明争暗斗，泛舟隐居于太湖一带，于是这片与太湖相连的水泊就被称之为“蠡湖”了。在多愁善感的文人眼中，蠡湖是内敛而感性的，湖中那座被称作“西施岛”的小渚也因为这个流传了千古的爱情故事而变得含蓄温婉了起来。
1927年，无锡实业家王禹卿搜罗来满园太湖石，在蠡湖水畔堆砌出了无锡规模最大的假山群。蠡园三面环水，犹如一座半岛，水域面积接近园子面积的一半。蠡园处处体现着移步换景之妙，近有假山间高低错落的亭台，将山势衬托得悠远渺茫，远有湖水上变幻莫测的霞光，将瑶池的幽香缓缓带到人间;湖畔一圈回廊贴水蜿蜒，窄窄的美人靠上，倒映出娇羞的容妆。蠡湖是太湖延伸至无锡腹地的内湖，风平浪静，水波不兴，充满了江南女子特有的内秀美。所以园中有一处题匾名为“溢红”——溢者，水也，秋波也;红者，花也，红颜也;红颜秋波者，满眼湖光山色也。

堆砌假山，轮廓须有变化，在变化中求得均衡。胸中有丘壑，这是假山设计者必须具备的素质。蠡园的山虚实得体，有清芬雅致之感，尤其是山间的曲折小道，回环往复，行走其间，顿觉取意盎然。

可以说，但凡游览过蠡园的人，没有不赞叹其精致细腻的。山是假的，但太湖石身价不菲，水是真的，且蕴藏着美丽的典故。真水环绕着假山，假山映衬着真水，山因水而活，水因山而秀，假山真水的蠡园尽显历史与传说、山水与人文交融的无限情趣。

泛舟蠡湖上，朝北就能望见藏在雾霭后的郁郁葱葱的惠山，惠山脚下著名的寄畅园就是无锡园林中“真山假水”的典范。
倚靠锡惠二山，从官场退居故土的秦耀重新修整了秦氏先祖的凤谷山庄，他从王羲之的《答许椽》中取“寄畅山水饮”之句，给园子起名“寄畅”，寄情山水、舒畅豁达之情跃然于眼前。

其实，寄畅园并非把真山圈在园内，而是别出心裁地向真山借景。为了借来西边的惠山之景，寄畅园的主要赏景建筑都是背东面西的，在知鱼槛、涵碧亭、环翠楼、凌虚阁等处可见惠山绿嶂层叠。正对着九龙岗的寄畅园又恰到好处地移来了锡山的景色，无论人们在园中的哪个位置，锡山顶上的龙光塔总是近在眼前。锡惠不在寄畅园中，但满山的秀色都入了园子的怀抱，乾隆皇帝夸赞寄畅园是“七分天然，三分人事”，恰是这三分来自能工巧匠的精妙设计，把有限的空间延伸为了无穷的景致。

借助锡惠二山，寄畅园中的水也是妙趣无限。造园学家陈从周在《说园》中提出“水曲因岸，水隔因堤”之说，水本无形，因堤岸而呈现出或柔或刚的线条，这恰恰体现了东方文化中阴阳刚柔相济的哲学。理水和砌山一样，也要注重层次感。寄畅园在水面上巧妙地建了一座七星桥，将水池隔出一大一小两个水面，人在桥上走，鱼从足下游，充满了水乡情趣。

寄畅园的水名为八音涧，源自惠山春申涧的泉水，引水流入池中，再在水池北端做出水湾让水流出，池中的水顿时鲜活灵动了起来。相传万籁俱寂之时，泉水奔流于山峦丘壑之间，水石相互撞击，时轻时重，能发出金石丝竹匏土革木八种乐音。池中有山，水上有歌，有声有色。

和寄畅园一样，荣宗敬、荣德生兄弟的梅园也是“真山假水”园林的典范。梅园以东山的小罗浮为造景核心，在150余亩的山岭上遍植梅花，香飘四野，恍若仙境。梅园中亦开凿出多处人工水池，在对水势的诱导上虽不及寄畅园巧妙，但满山遍野的鲜花将一抹秀水装点得脉脉含情，流水落花相映成趣，既充满了浪漫情调，也极富田园野趣。

山水皆为假的园林在江南一带更为常见，苏州的拙政园、留园、怡园、狮子林便是这类园林的典范之作。不得不承认，无锡这一类园林确实比苏州逊色了许多，但是乐于享受生活的无锡人并不十分在意这一点点的不足，假山假水介于自然的旷远和红尘的精巧之间，其实更有几分亲切的感觉。

与锡惠公园一墙之隔的吟苑就是无锡假山假水园林的代表。吟苑是一座小巧的园林，像一片薄薄的树叶，静悄悄地躺在运河畔，锡山大桥从吟苑斜上方掠过，桥上车来车往，若不留心，还真发现不了掩藏在浓荫淡碧中的袖珍园林。

如果说别的园林擅于借景，那么吟苑的妙处则在“遮景”。遮景是为了保留风景的主体，去除杂乱的风景，防止喧宾夺主。吟苑过于小巧，园外的风景就不宜太过复杂，所以园中的花墙旁堆起了一座假山，把外界的喧嚣和嘈杂全部挡住，唯有西北方向的锡山风光被吟苑揽入怀中，与园中的山水相互映衬，体现出绵绵不绝的层次感。

吟苑以盆景艺术见长，在雅致的古典建筑群中，花丛、花山、花池、花坪呈现出多姿多彩的景观，使得吟苑的方寸之地显得曲折通幽、妙趣无穷。吟苑的盆景种类繁多、制作精妙，袖珍型盆景可托于掌心或置于案头，大型盆景可让游人穿行期间，盆中流水蜿蜒、山峦起伏，让人禁不住赞叹匠心之妙。

园林艺术体现的是人文与自然的和谐，是园主人借助于自然景观体现自己情趣的一种载体，贴近自然山水的无锡人洒脱地把无限风光拥入怀中，在江南地区的众多锦绣园林中独树一帜，开辟出一条别样精彩的造园艺术之路。

亦真亦假，亦虚亦实，人间的恍惚，更彰显出山水的精妙，无锡园林便在这真假虚实的变幻中化作了渺渺红尘间一个引人入胜的坐标。

假山清泉，嫣然一笑，不经意间已惊艳了大半个江南。(宋羽)