出于个人专业背景的原因，对澳大利亚独特的生物资源很感兴趣。千万年来，澳洲大陆一直孤独地游离于其他大陆板块之外，土著人被认为是4万多年前从亚洲大陆上迁徙过去的，人数很少。大量移民迁入之前，这块大陆上的其他动物几乎与外界没有什么交流。根据德国气象学家AlfredWegener(阿尔佛莱德·魏格纳)提出的“地球大陆漂移论”，早在二亿三千万年前，地球陆地板块只有两大部分，一块是位于北半球的LaurisiaLand(劳亚古陆)，另一块位于南半球的GondwanaLand(冈瓦纳古陆)。在地球自转和地壳运动的作用下，两大古陆开始了长达亿年的撕裂、拆分。直至大约6500万年前，澳洲完全脱离了旧南极大陆，向北方向漂移，成为南半球海洋中的孤岛，难怪乎，这个情况导致澳大利亚的物种具有得天独厚的特异性。长期以来，由于自然条件比较单一，动物的演化很缓慢，所以许多古老的物种得以保存至今。可不知为何，这个独立的地块上未能进化出更高级的哺乳动物，只有低等些的有袋类动物自由自在地生活在这里。据说在新生代时期，地球上大部分地区的有袋类因竞争不过真兽类而逐渐灭绝，南极洲一带的有袋类动物则因冰盖的形成而被淘汰，今天只有在大洋洲和南美洲，有袋类动物保存了下来。可惜我在澳逗留的时间实在太短促，所能见到的、并留下深刻印象的动植物寥寥无几。

　　国花——金合欢

　　牌子上标着：金合欢的英文名称为GoldenWattle,拉丁文学名Acaciapycnantha。不知为何，第一眼见到它时，就想起“雪绒花”，于是在心里暂时先称它为“金绒花”。回来一查，原来中文译为“金合欢”，可它好像不是合欢树，为何译为“金合欢”?我还是不解，又查了台湾出版的英汉大词典，梁实秋先生所编，他也译成“金合欢”，就这么地了。这种金合欢被定义为：属豆科的有刺灌木或小乔木，二回羽状复叶，头状花序簇生于叶腋。其实世界上的Acacia共有一千多种亚种，还有银色的。虽说Acacia不是澳大利亚独有的树种，但据说至少也拥有50%左右的亚种。尽管有人说：澳大利亚的国兽是袋鼠，国树是桉树，可我没找到正式的认定。不过金合欢倒是在1988年被正式指定为澳大利亚的国花。

　　现在正是金合欢盛开的季节，金色的小绒球串成花穗，垂荡在树梢，浓浓烈烈，艳艳煌煌。从机场出来的路上，高速公路旁边、荒坡野地里，处处可见这种独特的植物。你稍加留意还会发现，好些居民庭院不是用土墙或竹篱围成，而是用一排金合欢树作为刺篱，非常有创意。花开时节，花篱好似一堵金色的屏障，既能挡住企图窥视的外人，浓郁的花香又能驱赶蚊蝇。金合欢还是一种经济树种，作为高级化妆品的原料，其花可提炼芳香油;豆荚、树皮和树根含有单宁，可供制造天然的生物染料，据说早年土著人就用之制成黑色染料。茎中流出的树胶含有树脂，可作制药或精细化工原料。金合欢树种木质坚硬，可制成贵重的器具和艺术品。与Maxine谈起金合欢之夺人眼球，她说：可不，你注意到没有?出征伦敦奥运会的澳大利亚运动员身着黄绿相配的运动服，那艳艳的黄正是金合欢的标志，那葱葱的绿表达着澳洲原野的青翠。难怪乎!很多国家都以国旗的主色调演绎成出征运动服的配色，正当我揣摩澳大利亚运动服配色的缘由，想不出是金合欢的缘分而得到解答。

　　考拉熊 (Koala)

　　见到了作为澳大利亚三大珍奇动物之一的考拉,考拉一辈子的生活可用“吃吃睡睡”来形容。考拉一语源自澳洲土著语——koala,意为“不喝水的动物”，它所需要的水分和营养完全依赖桉树叶。考拉体长约60厘米～80厘米,体重20多公斤。它的毛呈灰色,两只大而圆的耳朵,一双小而圆的黑眼睛和长长的黑鼻子，构成了非常可爱的形象。考拉前肢较长,后肢较短,行走缓慢,不适宜地上生活,但它前爪锋利,善于爬树，攀爬主要是为了觅食新的桉叶。考拉食性之狭窄，与我国的大熊猫有点类似，好在熊猫除了吃竹子，现在也开始适应人们调配的杂食饲料，熊猫的繁衍得以保护。可考拉却坚持偏食。考拉作为有袋类哺乳动物，受孕30天左右就产仔，幼仔成胚胎状，只有落入母亲的育婴袋，才可能存活，再说母亲攀爬觅食的过程还可能造成幼婴滑出，或挤压至死，考拉的数量在下滑，澳洲国宝濒临灭绝，引起当地政府和民众的关注与担忧。我们一共见到两只考拉，果然憨态可掬，他们都睡得很香，尽管Maxine在一旁大声呼唤着：Hi,baby,wakeup!可这俩宝贝纹丝不动。别说考拉只会吃吃睡睡，他们也是有个性的，你瞧，稍大的一只蹲坐在光溜溜、没有树皮的横枝上，它的体宽超过那树枝的直径，它靠大大的臀部和尖尖的利爪稍稍抓住树枝的一个断头，稳稳地坐着酣睡。另一只考拉更绝，它窝在桉树三分叉的底部，脸部贴着树干，也许正是利用三个分枝的基部，使自己坐落在不易跌落的小环境中。难道是它的平衡能力较差，还是别的什么原因养成这种奇特的习性，要知道这种三分叉的安全小局域可不好找，不过现在的桉树叶是送上门的，不需要它辗转四处，寻找新的桉树。但愿这种澳洲国宝级动物种群的保护工作给人们带来新的希望。

　　袋鼠

　　袋鼠(kangaroo)原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中，有些种类为澳大利亚所独有。据说当年的殖民者见到这种奇特的动物时，问土著人：这是什么?土著人不想理睬，就说：不知道，谐音为Kangaroo。不同种类的袋鼠在澳大利亚各种不同的自然环境中生活，从凉性气候的雨林和沙漠平原到热带地区。袋鼠图常作为澳大利亚国家的标识，如绿色三角形袋鼠用来代表澳大利亚制造。当后勤部负责人Alan带我们参观Monash大学Gippsland校区的时候，我问：这里是生态环境良好的丘陵地带，我们是否能遇见袋鼠呢?Alan说：那要看你是否走运。正说着，看到前方不远的树丛背后，蹦出一只动物，跨过草地，跳进另一堆树丛中。Alan说：Youarelucky!根据我的目测，这是一只体型较小的袋鼠。

　　周末到了皇家动物园，才有机会近距离接触袋鼠。原来澳大利亚有着一百多种袋鼠，大的灰袋鼠、红袋鼠身高可达2.6米，体重约有80公斤，它们喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物，这才是我印象中的真家伙;可还有小的，只比松鼠大些，真是不可思议，要不是看到她的育儿袋中冒出小宝贝的脑袋，我还以为她本身只是幼仔。此时我突然恍然大悟，为何中文称之为“袋鼠”，其实小种袋鼠与大号老鼠的块头差不多大。袋鼠的后肢只有两个脚趾，当我惊讶它的站立本领时，发现它那强壮的尾巴起到“第三条腿”的作用。而它的前肢短小，长着五个趾头，当你喂食的时候，袋鼠很优雅地用两只前肢抓住你的手掌，文明地舔舐人工配制的饲料。乘着它在进食，我轻轻地抚摸它的后背，就像抚摸宠物那般，没想到它毫无躲闪之意。Maxine说：袋鼠是很平和温顺的家伙，与人之间很亲和，除非你不善待它。

　　袋鼠图标经常出现在澳大利亚公路上，表示附近常有袋鼠穿越公路。特别是夜间行车要注意，听说这些家伙的视力很差，加上对灯光的好奇，它会朝着亮光，跳过去“看个究竟”，时常把司机吓出一身冷汗。因为目前袋鼠的繁殖率依然处于高位，即使不小心撞了袋鼠，也不需要由司机负责，由专职巡道员处理善后事宜。没想到，莫纳什大学的校长助理Helen请我们共进晚宴时，菜单中还有袋鼠肉这一道菜，看到我们很惊讶的样子，主人解释说：这是专门饲养的肉用袋鼠，因脂肪和胆固醇含量不高，现在逐渐上了餐桌，你们不妨试试。果然袋鼠肉没有什么异味，因脂肪含量少，显得肉质较粗些，谈不上有什么鲜味，尝一口可以，要让我以此当作主食，还是难以接受。

　　有袋鼹鼠

　　我们见到的那种袋鼹的毛色与土壤非常相近，黄褐色的长毛遮盖着面目，只露出两只三角形的耳朵，看上去绒绒团团的，约长50公分，宽30公分。这种有袋鼹鼠擅长于在湿润、松软的地面或沼泽地带挖穴做窝。据说一种短吻针鼹还是卵生单孔类，却也有着育儿袋，针鼹把卵直接产到育儿袋中孵化，孵出后的幼崽继续在袋中享受母乳，生活一段时间。短吻针鼹是现存分布最广泛，最常见的单孔目哺乳类，遍布澳洲大陆，塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛的中部和南部。Maxine说：袋鼹还有个独特的生理形态，它们的育儿袋都开在背后，袋口很小几乎看不出来。也难怪，它们经常出没于沼泽、水塘，在低洼处做窝，育儿袋若是开在腹部，就很容易灌水，显然不利于养育幼仔，在后背长着育儿袋的袋鼹正是物竞天择的结果。袋鼹基本上不理睬我们，这种有袋类动物与人类的亲和度远不如袋鼠。

　　蓝颈鸵鸟

　　Maxine特意介绍了蓝颈鸵鸟，这种原本产自非洲的大鸟站立着约有1.5米高，黑光油亮的羽毛衬托着高耸的鸟冠和上蓝下红的脖颈，十分抢眼，她长着一个很大的喙。Maxine说：千万别喂食，别去招惹她，她很凶悍，有人被啄伤了手掌。蓝颈鸵鸟实行“一妻多夫”制，被当成最不忠贞的雌性典型。可能是为了争夺优质配偶的缘故，雌鸟个体之间永远不可能和平相处，一见面就打斗不停，她们的喙、翅膀和一双大脚都是很管用的武器。这种习性也许解释了为何雌鸟特别强壮，且脖颈的颜色非常抢眼，这样的外观特征有利于吸引雄鸟，让优质个体的遗传信息代代相传。于是乎，在动物园里，蓝颈母鸵鸟总是被隔离圈养，以免相互残杀。听说国内的饲养场已经开始引进这种鸵鸟，除了高产肉、蛋之外，它本身也是具有高度观赏价值的异域动物。