2012年国庆长假首日，著名诗人余光中携夫人住进了江南大学长广溪宾馆，直至23日才离开。这是他五次来锡住的最久的一次。作为我校特聘客座教授，在校期间，余光中先生在文浩馆、图书馆和文学院为我校师生和国培班学员作了《当中文遇见英文》、《我写作的“四度空间”》等三场报告。

其间，他曾去常州、江阴、宜兴、福建泉州等地讲学和参加文化活动，但每次活动结束都再返江大，再次住进长广溪宾馆。余光中生于南京，长于江南，少儿时代几乎全在江南度过，直到抗战爆发才随家人辗转重庆等地。加上母亲、妻子都是武进漕桥人，所以他一直自称“半个江南人”，并说“母乡加妻乡胜过父乡”。也因此，江南对这位少小离家的游子而言，尤其是年届晚榆，更别有一番家的滋味。在他的作品处处散落着江南元素和江南记忆，字里行间浸透着作家的思乡之情。

“杏花、春雨、江南”是余先生无数次抒写的内容。在他的笔下、他的心中，江南永远满蕴着诗情与画意，在来来往往中，他对无锡更有了一份深挚的感情。此前，他作为北京大学的“驻校诗人”，按原定计划，他应在北京大学住满一个月。然而，他终于抗拒不了江南烟云弥邈晴红烟绿土地的诱惑，和母土的殷殷召唤，提前辞别北京，赶着国庆节傍晚的班机到了无锡。早些天余先生电话告知要来，我说：“秋日景色虽有些萧瑟，不过阳澄湖螃蟹倒是刚上市。”不料余先生说：“螃蟹无甚要紧，桂花还开吗?”

踏着暮色，走进江南大学校园的时候，余先生满脸都是乐意。徐徐的秋风，吹来太湖清新的气息，湿湿，润润，似乎还有一丝隐隐的桂香。余光中缓缓地说：“哦，到家了……不知桂花还在等我么?”

从抵锡那刻起，余光中先生就一直念叨“桂花还开否?”并诗意地称“桂花，是秋日特有的体香”。听我们说桂花基本已谢，他不禁脸色怅然，遗憾叹道：“嗨，桂花竟然不肯等我呵。”然而，次日我们再见面时，他满面兴奋地对我说，自己已经寻到桂花了。原来，在宾馆附近的校园里，他们散步时发现有一些迟桂花还在开放，散发着袅袅馨香。后来，在高子水居、湖上书院又多次邂逅了尚在开放的迟桂花。他又说：“我写了首《寻桂》诗，不过还没改好，走的时候会留给你。”

桂花在余光中的心里，与故乡、母亲这些亲切的字眼有着千丝万缕的联系。小时候，他常去舅家，记忆中舅家的宅院有一棵很大桂花树，每逢金秋花季，桂香四溢，氤氲了他整个的童年。台湾没有桂花，也许是童年的情结、也许是校园的美景，再次触动了这位八旬老人的诗情，在江南大学留下了两首新作——《寻桂》和《不甘秋去》。

在诗中，余光中深情写道，“此岸，对岸，哪边是家呢/我不是回来了么/为什么又要回去/从上游一直到下游/桂香千里与长江比长……江南迟归的归人/每天寻遍校园的迟桂/只为贪采枝头的蜜蕊/像一对不甘秋去的蜜蜂/妄想把江南的记忆/带回去用蜜饯藏起……”。在签送给我的书页上，他签下了：“母土情深，此行难忘，桂花仍香，有诗为证。”(庄若江)