三千年吴地兴亡事，道不尽风花雪月才子佳人，也不乏金戈铁马、恩怨仇杀……，让时光倒退两千五百二十四年。这一天，在吴国发生的一切，改变了历史的走向……
当日午时。吴国贵族公子光在家中宴请吴王僚，这位自泰伯奔吴时算起的第二十三世吴王，是公子光的堂弟。父亲诸樊尊崇祖父寿梦的遗愿，将王位兄弟横传，希望最后王位能够传递到贤能的四叔季札，然而余昧却将王位径直传给了自己的儿子僚。身为诸樊长公子的光，认为僚窃夺了属于自己的王位，并且昏庸无能，因而一直虎视眈眈，伺机而动。专诸的出现让他觉得夺回王位的时机到了。因为，专诸愿意为他赴死。
专诸，吴国人。时为生活在太湖畔的一个普通屠夫，重义豪侠，远近闻名，后经伍子胥推荐成为公子光的门客。《史记》载其相貌“熊背，深目，貌甚伟”。为了顺利完成刺杀吴王僚的使命，专诸还专门学习了制作美味的烤鱼之法。
鱼肠剑，铸剑大师欧冶子顺承天地万物之精气所铸五口宝剑之一，至今也无人知道它因何而得名。现在，这口宝剑就静静地藏在专诸手端的烤鱼鱼腹之中，震惊历史的一幕就要开演了。
拔剑刺杀的过程其实只有短短的一秒。但这一秒无疑却改写了吴国的历史。因为，在吴王僚轰然倒地的瞬间，另一个怀揣山河之志、图鼎盛霸业的君王登上了历史的舞台。
当年的公子光成了春秋五霸之一的吴王阖闾。而“ 重然诺、轻生死、成大事”的刺客专诸，完成使命之后则静静地躺在无锡鸿山的半坡之上。不久之后，又一位吴地的侠义刺客要离也陪伴专诸葬于此山。
春秋时期吴地的腥风血雨，在三百九十多年后的汉代史学家司马迁眼里，是值得大书特书的。《史记.刺客列传》中“专诸刺王僚”的故事也伴随着那柄鱼肠剑流传了二千多年，而专诸、要离也与聂政、荆柯一起，跻身于春秋战国时期“四大著名刺客”之列。
没有风萧萧兮易水寒的吴地，与温山软水长相厮守的吴人竟然在古代四大刺客中堂而皇之地占据两席。这在世人看来，似乎有些不合常理。
今天的吴地，以温文尔雅、崇文重教著称，温和的民风，柔润的秉性与这片温山软水相得益彰。几乎没有人把威猛刚勇、热血贲张这样的词汇和这片水土上的人联系在一起。
那么，吴地民风真的自古就是温文尔雅、与世无争的代名词吗？
事实上，春秋时期，地处长江下游太湖流域的吴地，民风强悍、侠义轻生、尚武任侠，与中原诸国相比，似乎更多保留着野蛮时代粗犷剽悍的风气，被中原各国视为蛮夷之国。然而，正是这个蛮夷小国，自吴王寿梦时开始崛起一方，至阖闾与夫差时期更是问鼎中原，逐鹿天下。世人谈及吴国军队更是闻风丧胆，这又是什么原因造成的呢？
叶文宪教授认为：春秋时期的吴人是一群尚武之人，称霸最主要的原因是凶悍、强悍，好勇轻死。视死如归的吴人，无论战场格杀、恩怨角斗，还是朝廷刑罚，轻死之风盛行，涌现出了一批像专诸、要离那样悲歌慷慨的伏节死难之士。吴人蛮勇好战，崛起东南、所向披靡，西破强楚，北威齐晋，南服越人。
但是，当我们仔细梳理那些历史的残片，就会发现，貌似凶悍蛮勇的吴人其实并非只乘匹夫之勇，而是充满运筹帷幄的计谋与智慧。
位于苏州市西南的穹窿山，山高林密，素有“吴中第一山”之称。每天都有很多游客到此，寻访一位春秋时期吴国先人的足迹。据传此人曾隐居在穹窿山的茅蓬坞，呕心沥血著成兵法十三篇，献于吴王阖闾。后人称这部军事著作为《孙子兵法》。
孙武的到来使吴国的军队战斗力陡增。作为我国古代流传下来的最早、最完整、最著名的军事著作的作者与执行者，孙武可谓治军严谨，用兵如神。
孙武的到来使得强悍的吴军如虎添翼，剽悍的民风融入了充满智慧的军事谋略和赏罚分明的严明纪律，吴人的强悍与先进的军事思想所激发出的战斗力是难以想象的。
而吴楚之间的一场大战就在这时爆发了。
公元前506年，楚国攻打已经归附吴国的小国--蔡国，这给了吴军伐楚以借口。阖闾和伍子胥、孙武指挥训练有素的3万精兵，乘坐战船，溯淮而上，直趋蔡国与楚国的交战地。楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，调集主力，以汉水为界，加紧设防，抗击吴军的进攻。不料孙武却突然改变了沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？”孙武答道：“用兵作战，最贵神速。应当走别人料想不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”
就这样，孙武在3万精兵中选择了强壮敏捷的3500人为前阵，身穿坚甲，手执利器，势如破竹，大败楚军。孙武以3万吴军击败楚国20万大军获得完胜。这场春秋时期的以少胜多、长途奔袭的经典之战，至今为后人所津津乐道。
孙武投奔吴国的主要原因，是当时吴地偏安东南一隅，社会环境相对安逸，适合隐居著书立说。同时，吴对楚摆出一副北上争霸的姿态，这也是吸引孙武奔吴、施展才华的一个原因。孙武的出现，让本就强悍的吴国军事实力达到了顶峰。
吴楚之间的战争，自寿梦时算起已经征战百年，除了宗族之间的恩怨之外，究竟是什么驱使着两个国家绵延不断的兵刃相见呢？
这里是安徽省铜陵市，春秋时期这里是吴国疆域的西北端。铜陵的得名是因为这里盛产铜矿。
这座普通的小山包，座落在铜陵市郊。山下有一个不大的山洞--“金牛洞”。金牛洞是春秋时期古人采铜之处。它的发现，印证了春秋时期就有人在此采铜炼铜的历史事实。
铜陵地区在春秋时期被称作“吴头楚尾”。顾名思义，此处是当时吴楚两国的交界地带，在这里曾发生多次吴楚之间的争战。铜矿，作为青铜时代最重要的战略资源，成了两国争夺的焦点。
吴楚不断为争夺底盘和资源而争战，与当时吴人的野蛮不羁相比，楚人也许称得上是谦谦君子。这一点，从吴人与楚人在获得铜资源后的大相径庭的用途上略见一斑。对神灵的敬畏和对音律的迷醉，让楚人铸造青铜礼器与乐器的技艺走向巅峰，而尚武蛮勇的吴人却将青铜铸造出了天下无敌的神兵利器。
这一柄正在无锡博物馆展出的吴王光剑，出土于安徽南陵县，剑长54厘米，无锈、历经2500年仍有光泽。剑柄呈椭圆柱形，上有两道箍棱，剑格宽厚，上有镶嵌绿松石花纹。近格处错金铭文为:“攻吾王光自作用剑，恒余以至克战多功”。
从出土的这柄吴王光剑来看，埋藏地下2500多年，至今仍青光熠熠，锋利无比，可见史书之说，绝非虚辞。
“吴钩越剑，天下名重。”千百年来，宝剑一直是统治者的挚爱，不仅显示身份地位，也是古代男子常见的装饰。从“吴人作钩”“干将莫邪”到“季子挂剑”，许多脍炙人口的历史传说，今天成为认知宝剑价值的有力佐证。
浙江德清的莫干山，因春秋时吴地两位铸剑大师而得名，“干将”和“莫邪”既是人名也是剑名，雌雄双剑的传说让吴地的铸剑术披上了一层神秘的色彩。相传二人曾在此地采天地之精华，筑炉炼剑于山中，铸得宝剑献于吴王。文献上曾记载，当时的楚国曾愿意用一个城池的宝贝换取吴国的一把宝剑，而吴王却毫不动心。
吴剑不仅锋利坚韧，且剑首部分装饰精美，镶嵌玉石，并以同心圆护手，精美绝伦。吴地高超的兵器冶炼技术，对吴国尚武争霸的扩张野心，无疑是有力的物质保证和技术支持。
作为权力象征的吴王剑，却没有一把出土于吴地的中心地区。建国后，在安徽省南陵县、庐江县和山西省原平市等处出土或发现有吴王光剑，在河南省辉县、山东省临朐县和湖北省襄阳市等处出土了吴王夫差剑。吴国向南征越，向西伐楚，向北又会盟诸侯于黄池、与晋争锋。光是吴楚争战，规模较大的就有五次。这些吴王剑出土或发现地的分布，足以看出当年吴国君王的征战范围。然而，连年的征战使吴国耗尽国力，最后亡于越，不可一世的吴王夫差用最后一柄夫差剑自刎城中。
吴国，越国，楚国的铸剑技术是一脉相承的。
《苟子·强国篇》载曰：“刑范正，金锡美，工冶巧，火齐剖刑而莫邪也。然而不剥脱，不砥砺，则不可以断绳”，可见制作一把“莫邪”那样的宝剑需要制模、浇铸、热处理、锻打、磨削等诸多复杂的工序才能完成。当然，在科学技术并不发达的古代，铸剑师往往和神秘二字紧密相连的，他们的技艺也是密而不传的。在无数的文献古籍里难觅关于铸剑工艺流程的具体记载。
这把越王勾践剑，1965年出土于湖北省荆州市。通长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑刃长45.6厘米，剑宽 4.6厘米，剑阁宽5厘米。剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆，剑身呈黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿松石。剑柄以丝线缠缚，靠近剑格处有鸟篆铭文--“越王鸠潜，自乍用剑”。
此剑深埋地下2000余年，出土后光亮如新，并锋利无比，乃吴地铸剑术所铸宝剑之极品。
吴地的铸剑术一直笼罩着一层神秘的色彩，古代吴人相信剑气是有魂灵的，铸剑的过程更像是一场神圣而复杂的仪式。在流传千古的传说中，最著名的当属干将莫邪的铸剑故事了。相传，铸剑名师干将莫邪夫妇，奉吴王之命铸传世宝剑两把，然而筑炉燃解99天之后，矿石仍未熔化。最后，莫邪挥别丈夫毅然跃入熔炉，顷刻之间风云大变，九天之灵气汇入炉中，终铸成一对绝世好剑，名曰“干将剑”与“莫邪剑”。
古人认为“吴越之剑，迁乎其地不能为良”其实这并不在于地气，而是由于制作技术的精良。
阖闾时期为强国扩张需要，不仅在金陵设立冶城，且遍寻天下名匠，“能为善钩者，赏之百金”，导致吴地“作钩者甚众”。
《汉书·地理志》记载说：“吴越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。”好勇忘死的春秋吴人与锋芒尽显的吴剑，是那个时代吴地文化的最强音。
古往今来的诗词歌赋中，“吴钩越剑”这一沙场利器，无数次地闪现出刚勇清健的身影。屈原《楚辞·国殇》中曾经提到“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。”而唐代诗人李贺的《南园》一诗则说“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”在这些文学作品中，吴国的利器已经上升成为一种英雄气节、视死如归、骁勇善战、刚毅顽强的精神符号了。
自泰伯立国起，吴国历经25代君王，历时七百余年。穷兵黩武，使吴国在鼎盛时期迅速走向灭亡。吴越大地融为一体，民间尚武之风逐渐衰落。随着吴地后世经济发展、政治演变、人口迁徙、教育文化等多重因素的影响，六朝以后吴地民风逐渐由刚勇强悍转为温婉阴柔。远古尚武之风今日早已无处可寻。虽然项羽推翻秦国暴政的八千精兵来自吴地，孙坚也曾在此建立东吴霸业，但比起春秋吴地剽悍的尚武之风，后来的吴地民风还是少了些粗犷剽悍与忘死轻生。
这里是位于南京繁华地带的朝天宫，相传吴王阖闾与夫差都曾派人在这里筑炉铸剑，为争霸天下制造神兵利器。今天，它已和身后的冶城山融为一体，包围在现代化的钢筋水泥之中。两千年前的硝烟早已散尽，现在这里是市民们的休闲场所。
晋室南渡、宋廷南迁，大规模的政治避难将北方士族文化带到荒蛮的吴地。爆发于唐中期的安史之乱，对北方的经济文化无疑是重大的打击，但大量人口、技术和资源的南迁，却为吴地后来的繁荣发展带来了机遇。
江南经济的快速发展是社会风气变化的物质基础，荆棘遍地的水泽荒野早已变为万顷良田，精耕细作的农耕文明令吴人过上了丰衣足食的生活。
大量北方士族阶层的涌入，使吴地风气逐渐发生了改变，“士族文化”的精神内涵和审美追求，为早期“蛮勇”“尚武”的吴地文化注入了崇文阴柔的特质，增添了许多“诗性”的特征，雅化了吴文化的审美取向，清秀、温婉、纤柔、静雅遂逐渐成为吴文化后来的重要特色。由是，吴地文化的“江南特质”日益清朗，吴文化也终于完成了从“尚武”向“崇文”的转型。
远离了那些金戈铁马与刀光剑影后吴人们学会了谦和与忍让。停止无休的征战已经为吴地的民心所向。
这座不算雄伟的小山峰，座落于无锡惠山东侧，名曰锡山。传说无锡市的名称由来与它有着千丝万缕的联系。民间最流行的说法是，秦始皇发兵统一中国之时，大将王翦的军队埋锅做饭时偶然发现了一块碣石，上书“有锡兵，天下争。无锡宁，天下清”，无锡因此而得名。
从这个口口相传的故事中，可以看出现代吴人对岁月静好、生活清宁的殷殷向往。许墨林先生告诉我们：无锡名称的由来虽有多种说法，但他更倾向民间的这种传说，虽然难以找到确凿的历史依据，却真实体现了吴人心中渴望和平、幸福、吉祥的美好愿景。
历经沧桑洗礼之后，吴地已成为与远古剑气啸傲迥然相异的人文之乡。刚勇尚武的民风似乎早已荡然无存，但是，当年人们崇尚武士侠客、天下名剑的踪迹还依稀可寻：苏州城内至今犹存专诸巷，干将路、莫邪路现在仍是苏州的主要干道。这些沿用至今的地名，也许正是吴地人心中挥之不去的英雄情结和对那段峥嵘岁月依依眷恋的真实佐证。
