有个著名体育记者说《投名状》是三个人领着一群人去解决小米的问题，而《集结号》是一个人为一群死人去解决小米的问题。
为什么说《集结号》归根到底是说小米的问题，相信只要是看过电影的人即使是不同意这个观点，也明白这个观点所要表达的意思：九连的战士全死了，仅存的连长谷子地为了让死去的战友能成为烈士，更为了让他们的亲友能得到烈士家属该得的500斤小米，不断的找寻，最终黄天不负有心人。在整个电影的情节设定中：一个失踪的战士的补贴是200斤小米，一个烈士的补贴是700斤小米。在影片的整个后半部分，谷子地的那么多行为，在精神上，我们可以为之解释为为一群死去的战友寻回该有的荣誉，而在物质上，我们能够得出的结论是，为烈士的亲人多挣500斤小米。不过到底是荣誉重要还是小米重要，这就是见仁见智了。起码在影片中段的那个发出抱怨的烈士家属的心里，显然500斤小米比较重要。而整个影片看下来，导演显然把观众往崇高的方向引导，谷子地为九连的战友们所追回的是荣誉，而那500斤小米显然是附属品。导演很聪明，这样的处理既迎合了观众的心理，又迎合了意识形态的要求，可谓好处多多。
其实，从视听语言上看，《集结号》只能说堪堪达到了一部大片该达到的水平，比较之前金光灿灿的《满城尽带黄金甲》还稍逊一筹。但是，这部电影能得到官方、观众、舆论三方如此之高的评价，更多的是因为导演给我们讲了一个有诚意而又适当的故事。为什么我前面一再提到冯小刚是一个很聪明的导演，因为在我看来，他在拍《集结号》的时候，很显然深刻认识到了这样一部电影必需有一个宏大而又正面的主题，而军人的“荣誉和信仰”显然是一个再合适不过的大主题。这样一个主题可以迎合所有人。所以从这个意义上讲，这部电影是一部主题先行的片子。冯小刚给《集结号》的故事加上了一个太成功的主题，让这部片子不仅悲壮得催人泪下，而且让人也收获很多正面的感悟。
事实上，写到这里对《集结号》的所有分析都是基于片中谷子地为死去的战友追回烈士名誉这么一条线，但是电影很明显的另一条线是：战斗中，九连被上级抛弃了，所有的战士在绝望与坚守中死去，影片的名字也来源于此。影片的后半部分，谷子地也是在找一个集结号到底响没响的答案。对于一部战争片来说，这样的情节设定正是为了凸显战争的残酷，在故事上使影片显得更加感人厚重；在情节上，为后半部分谷子地的一切行为增加一个令人震撼的注脚。当然，影片的重点不在这里，九连被放弃只是因为战争。
我们回溯到第一节所提出观点，《集结号》归根到底是小米的问题。这是一种太冷静，太客观的看法，应该说，在理性上讲，这句话虽然有失偏颇，但是直中问题的核心。因为一个烈士的称号能带来的实质好处就是那500斤小米，但是在感性上，或者在精神上，我们不能这么功利。人毕竟是感情的动物，我们有时候完全可以放弃所谓的理性和客观，让自己随着电影的发展而感动。这事实上是一件很享受的事。我们应当用理性、客观的态度去分析一段历史，一个事件，但是对于一部电影，我们用欣赏的态度去享受就够了。具体到《集结号》我们从中得到感动，得到震撼，甚至得到教育，这就够了。（★李伟楠）