学校进入“后攀登时代”，优势学科如何继续保持领跑？新的增长点和突破方向在何处？另一方面，科技工作面临两大改革方向：全面实施创新驱动发展战略和全面系统推进科技体制改革。学校如何对接科技体制改革，抢抓机遇，迎接挑战，适应新常态，我们能做什么？
学校组织了战略方向的多场次座谈研讨会，面向国家发展战略需求，学校跨越式发展的迫切需要以及行业可持续发展需求，形成共识：以营养与保健机理探究、绿色制造和科学评价为主导的健康科学与技术研究；以功能组份、功能化材料和产业化应用为主导的功能材料科学与工程研究；以智能化、系统化、绿色化为主导的轻工装备技术与工程研究。
健康科学与技术，利用现有学科基础，针对人类健康问题，实施以营养健康调控、食品安全保障、生物绿色制造和生物医药研究为主，纺织、环境、材料、设计、商学等涉及人体相关健康问题研究为辅、基础科学与应用技术相结合的江南大学特色健康科学与技术研究，培养复合型专门人才，推动技术创新和科技成果转化。
功能材料科学与工程，目标与任务是相关学科跻身国家“一流学科”建设。材料科学3年内进入ESI全球学科排名前1%。材料科学整体实力得到显著提升，产出若干具有国际影响的重大成果。
轻工装备技术与工程，目标与任务是构建“轻工装备技术与工程”大学科平台，打造面向轻工“产业链”的轻工“学科链”，新建国家级的轻工装备科研平台，成为连接轻工先进装备技术基础研究与工程化、产业化开发的桥梁和纽带，建成高级人才培养与汇聚高地。
