在物质文化研究领域，人类学、民俗学、历史学等学科或强调物质文化的本体形态、结构和功能，或强调物质文化背后的“语法规则”，各有自己的学科追求和研究旨趣。但随着研究的日益深入，越来越多的学者认识到仅靠传统单一学科的理论工具和研究视角在面对纷繁复杂，变动不居的物质文化世界时，往往力不从心。以研究主题和问题为导向，“集成”各相关学科理论和视角的综合研究便成了一种可靠选择。以美国学者迈克尔·欧文·琼斯为主的物质行为研究视角是这一策略较为成功的例子，而以“器物关系”、“器物文化的四层结构”为核心的物质文化研究，则是基于研究实践在艺术人类学的理论视野下尝试提出的另一研究进路。

物质文化研究的宗旨不仅仅是研究器物和技术，而是以器物和技术为切入点和资料，梳理、挖掘人类的文化、自然、社会史。在此基础上，展开不同区域甚至不同国家之间的比较物质文化研究，可能对物质文化的性质及世界历史及社会、文化版图产生新的理解。（选自中国艺术人类学国际学术研讨会）（天津工业大学 孟凡行副教授）